Panel pengawas universitas mengatakan presiden meremehkan kebebasan akademis dengan membiarkan polisi New York membubarkan protes di Gaza.
Rektor Universitas Columbia yang dikritik mendapat tekanan baru ketika panel pengawas kampus dengan keras menegur pemerintahannya karena menekan protes pro-Palestina di kampusnya di New York.
Presiden Nemat Minouche Shafik telah menghadapi kecaman dari banyak mahasiswa, dosen dan pengamat luar karena memanggil polisi New York untuk membongkar tenda perkemahan yang didirikan di kampus oleh mahasiswa yang memprotes perang Israel di Gaza.
Setelah pertemuan dua jam pada hari Jumat, senat Universitas Columbia menyetujui resolusi bahwa pemerintahan Shafik telah merusak kebebasan akademik dan mengabaikan privasi dan hak proses hukum mahasiswa dan anggota fakultas dengan memanggil polisi dan menutup protes damai.
“Keputusan tersebut… telah menimbulkan kekhawatiran serius mengenai penghormatan pemerintah terhadap tata kelola bersama dan transparansi dalam proses pengambilan keputusan universitas,” kata senat.
Senat, yang sebagian besar terdiri dari anggota fakultas dan staf lainnya ditambah perwakilan mahasiswa, tidak menyebut nama Shafik dalam resolusinya dan menghindari kata-kata kecaman yang lebih keras.
Resolusi tersebut juga membentuk satuan tugas untuk memantau “tindakan perbaikan” yang diminta oleh senat kepada administrasi universitas dalam menangani protes.
Belum ada tanggapan segera terhadap resolusi dari Shafik, yang merupakan anggota senat.
Dia tidak menghadiri pertemuan hari Jumat dan masih mendapat dukungan dari pengurus universitas, yang memiliki kekuasaan untuk mengangkat atau memecat presiden.
Juru bicara Columbia Ben Chang mengatakan pemerintah memiliki tujuan yang sama dengan senat – untuk memulihkan ketenangan di kampus – dan berkomitmen untuk “dialog berkelanjutan”.
Protes nasional
Polisi menangkap lebih dari 100 orang di kampus Columbia pekan lalu dan memindahkan tenda para pengunjuk rasa dari halaman utama kampus sekolah Manhattan, namun para pengunjuk rasa segera kembali dan mendirikan tenda lagi.
Penangkapan massal di Columbia memicu protes serupa dan perkemahan di beberapa universitas lain di AS.
Pada hari Jumat setidaknya 40 pengunjuk rasa ditangkap di Denver di Kampus Auraria, sebuah institusi yang dimiliki oleh Universitas Colorado Denver, Universitas Negeri Metropolitan Denver dan Community College of Denver, menurut pernyataan dari sekolah tersebut.
Di Texas, rektor Universitas Texas di Austin, Jay Hartzell, menghadapi reaksi serupa dari para dosen pada hari Jumat, dua hari setelah ia bergabung dengan Gubernur Partai Republik Greg Abbott dalam memanggil polisi untuk membubarkan protes damai pro-Palestina.
Lusinan pengunjuk rasa ditahan, namun tuntutan dibatalkan karena pihak berwenang tidak memiliki kemungkinan penyebab – atau alasan yang masuk akal – untuk melakukan penangkapan, kata Kantor Kejaksaan Travis County.
Hampir 200 anggota fakultas universitas menandatangani surat yang menyatakan tidak percaya pada Hartzell karena dia “tidak perlu membahayakan mahasiswa, staf, dan dosen” ketika polisi yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara dan menunggang kuda bergerak melawan para pengunjuk rasa.
Sementara itu, ratusan pengunjuk rasa di Universitas George Washington di Washington, DC, masih berkumpul untuk hari kedua pada hari Jumat. Pihak sekolah mengatakan siswanya tidak mengikuti petunjuk untuk keluar, dan beberapa siswa diskors dan dilarang masuk kampus untuk sementara.
Gedung Putih membela kebebasan berpendapat di kampus, tetapi Presiden AS Joe Biden minggu ini mengecam apa yang disebutnya “protes anti-Semit” dan menekankan bahwa kampus harus aman.
Protes yang dipimpin mahasiswa terhadap perang Israel di Gaza telah menyebar ke luar negeri.
Di universitas bergengsi Sciences Po di Paris, pengunjuk rasa pro-Israel menantang siswa pro-Palestina yang menduduki gedung sekolah pada hari Jumat. Polisi memisahkan kedua belah pihak.
Mahasiswa pro-Palestina di universitas bergengsi tersebut kemudian setuju untuk membatalkan tindakan mereka sebagai imbalan atas “debat internal” tentang hubungan universitas tersebut dengan Israel.